Дни 3-4. Чикаго

Поскольку я без машины, в США я могу ездить только по крупным городам. Изначально, выбирая, куда бы поехать в районе восточного побережья, я подумывал о Ниагарских водопадах. Из Нью-Йорка туда ехать на автобусе ночь, Megabus туда ходит, даже хостел есть. Но было два серьезных минуса. Во-первых, из тамошних аэропортов Буффало и Ниагара-Фоллс как-то не было дешевых и относительно удобных рейсов. Во-вторых, водопады находятся на границе США и Канады, и смотрят их белые люди обычно с обеих сторон (прямо как Игуасу). Но шансы получить визу в Канаду с российским паспортом призрачны, и поездка в эту страну поэтому невозможна.
В итоге я решил поехать в Чикаго - третий по размерам город США (теперь я был во всех топ-9 крупнейших городов), благо в Чикаго второй по размерам аэропорт с кучей рейсов по приемлемым ценам. Завтра утром лечу через всю страну (почти 5 часов) всего за $120.
Хостел стоил $23.54, это самый дешевый. Есть более дорогие, но из всех только один находится в самом центре, до остальных все равно ехать на метро.
Проездной на метро на сутки (24 часа от первого использования) стоит ровно $10. Общественный транспорт в Чикаго приличный, одного метро 7 линий, плюс электрички в пригороды.
Весь первый день я ходил пешком, а во второй - ездил на метро. В центре есть надземное метрокольцо, по которому можно прокатиться, глядя на город с высоты.
$11.08 я просадил за два дня в "Бургер кинге", и еще $2.82 стоила новая порция "Доктор Пеппера". Цены в Чикаго гораздо ниже, чем в Нью-Йорке, но, как ни странно, чуть выше, чем в Бостоне. Двойной чизбургер с беконом стоит $2.29, без бекона $1.79, десять наггетсов - $1.49; ко всему этому сверху еще налог около 13%. Гуляя по чайнатауну, разглядывал меню местных ресторанов (кстати, в Америке у большинства китайских ресторанов меню висит на входной двери, а в прочих ресторанах никогда такого нет - видимо, хвастаться в плане цен нечем). Блюда китайской кухни стоят $5-8, то есть в 2-3 раза дороже, чем в Китае, но для США это очень дешево.
В Чикаго мне в целом понравилось, этот город может посоревноваться с Бостоном за звание лучшего города в США.

День 5. Пуэрто-Рико

Пришло время раскрыть карты. США были вступлением, а основная цель - Карибы. В этом регионе я еще не был. Эта поездка не лишена элемента тщеславия, ведь Карибы это то место на земле, где можно посетить много разных стран за мало времени. Конечно, можно и по Европе или Азии путешествовать в формате 1 страна = 2 дня (и перелеты между странами будут даже дешевле), но это будет поверхностно, а на Карибах как раз 1-2 дня на каждый остров вполне достаточно.
На Карибах целых 30 стран, про большую их часть я раньше почти ничего не знал, кроме названия. Теперь я могу даже по памяти нарисовать карту региона. При планировании мне было довольно-таки все равно, какие конкретно страны посетить, я руководствовался ценой на перелеты и визовыми требованиями (у меня есть визы США и испанский шенген, с ними можно въехать во все американские и нидерландские колонии, а вот французские и английские по большей части закрыты).
Остров Пуэрто-Рико неизменно фигурировал во всех потенциальных маршрутах. Туда дешевые билеты из многих городов США, и нет погранконтроля при прилете с материка, плюс это локальный хаб, оттуда есть рейсы на много других островов. В итоге так получилось, что я смог оставить на Пуэрто-Рико только один день, хотя тут вполне можно было провести два.
Сразу на выходе из аэропорта на меня в свитере, пальто, шапке и шарфе дохнуло +30 градусов Цельсия. Прогноз погоды от Google обещал дождь с грозой весь день, и всю ближайшую неделю, но как всегда облажался по полной. На первый взгляд климат здесь (по крайней мере в ноябре) легче, чем в Юго-Восточной Азии. Влажность ниже, в тени вполне можно жить, хотя и не так легко, как в Испании и прочих сухих странах.
Пуэрто-Рико как бы принадлежит США, но здесь все хуже, чем на материке - люди беднее, криминала больше, а общественный транспорт - плохой. Во всех многочисленных городах США, где я был, общественный транспорт, вопреки распространенному стереотипу, был вполне приличный, сопоставимы с Европой. На Пуэрто-Рико я ждал автобуса в аэропорту почти час, хотя на сайте заявлена частота 15-20 минут. Еще здесь очень неудобно сделано, что оплатить проезд можно только наличными и только монетами. Проезд стоит $0.75, поэтому предыдущие дни я специально запасал монеты, чтобы была нужная сумма.
Остров Пуэрто-Рико довольно большой, но за пределами столицы общественного транспорта нет вообще! Есть только коллективные такси, как в самых отсталых странах мира, только вот цены на них американские, от чего глаза вылезают из орбит. $20-30 за час поездки? В Швейцарии дешевле. Также здесь конски дорогое такси - из аэропорта в центр стоит $20 за меньше 10 километров езды. Для сравнения, в самой дорогой стране Евросоюза, Финляндии, такси стоит около 1.50 евро за километр.
Хостел я нашел за $14, до старого города идти пешком час, зато рядом с остановкой аэропортовских автобусов.
В "Бургер Кинге" здесь цены ниже, чем в материке, номеню тоже немного отличается: двойных чизбургеров нет, есть только одинарные за $1 или с беконом за $1.40. Обед с Воппером стоит чуть больше $5 (на материке - $7-8).
Пуэрто-Рико был колонией Испании и перешел к США после испано-американской войны 1898 года. Сан-Хуан выглядит похоже на города Мексики, также тут есть огромная крепость, внесенная в список ЮНЕСКО. За пределами старого города американцы за 100 лет построили зданий в стиле ампир и множество курортных отелей и кондоминиумов.